Vol retardé : quand vous touchez 250 à 600 €, et ce qui vous est dû pendant l'attente

Depuis le 10 oct. 2026, notre robot a contrôlé 12 180 départs à Paris, Londres et Barcelone, et 78 sont partis avec 3 heures de retard ou plus. Chacun a sa propre page sur notre site, avec ce que les passagers peuvent réclamer. La liste complète est sur notre page de données ouvertes.

Les seuils pour les repas et l'hôtel se comptent à partir de l'heure de départ prévue. Le seuil de 3 heures pour l'indemnisation se mesure à l'arrivée.

Le règlement lui-même ne prévoit d'indemnisation qu'en cas d'annulation et de surréservation. En 2009, dans l'arrêt Sturgeon, la Cour de justice de l'UE a jugé que les passagers arrivant à destination finale avec 3 heures de retard ou plus perdent autant de temps que ceux dont le vol est annulé, et doivent être indemnisés de la même façon. La Cour l'a confirmé en 2012 (arrêt Nelson), et c'est une jurisprudence constante depuis.

Ce qui compte, c'est l'heure à laquelle vous arrivez à votre destination finale, pas l'heure du décollage :

• Un vol parti avec 3 h 30 de retard qui rattrape 45 minutes en vol arrive avec 2 h 45 de retard : pas d'indemnisation.
• Un vol parti avec 2 h 40 de retard qui attend ensuite 25 minutes une porte peut arriver avec plus de 3 heures de retard : indemnisation.
• L'heure d'arrivée est celle où au moins une porte s'ouvre et où les passagers peuvent sortir, pas celle où les roues touchent la piste (arrêt Germanwings, 2014).

Dans les cas serrés, notez l'heure d'ouverture des portes ou prenez une photo horodatée. Les heures d'arrivée publiées par les compagnies sont souvent celles de l'atterrissage. Voir comment prouver votre retard.

Le montant est forfaitaire : il ne dépend pas du prix du billet, et les enfants qui ont leur propre siège comptent comme passagers. Quelques exemples :

• Paris–Rome (environ 1 100 km), arrivée avec 3 h 15 de retard : 250 €.
• Bruxelles–Tenerife (environ 3 000 km), arrivée avec 4 heures de retard : 400 €.
• Francfort–New York (environ 6 200 km), arrivée avec 3 h 30 de retard : 300 €. Avec 5 heures de retard : 600 €.
• Nice–Pointe-à-Pitre (les deux aéroports sont dans l'UE), arrivée avec 3 heures de retard : 400 €.

Si le retard vous a fait rater une correspondance sur la même réservation, la distance se mesure entre votre premier départ et votre destination finale. Voir correspondance ratée.

Une fois le seuil de 2, 3 ou 4 heures atteint, la compagnie doit proposer des repas et rafraîchissements en rapport avec l'attente, en général sous forme de bons distribués à la porte ou envoyés dans son application, ainsi que deux appels téléphoniques ou e-mails. Si le nouveau départ est prévu le lendemain, elle doit aussi fournir un hôtel et le transport jusqu'à celui-ci.

Ce droit à la prise en charge s'applique quelle que soit la cause du retard, y compris tempêtes, grèves du contrôle aérien et cendres volcaniques (arrêt McDonagh, 2013). Si la compagnie ne vous donne rien, achetez quelque chose de raisonnable, gardez le reçu et demandez le remboursement ensuite. Voir bloqué pour la nuit.

Si le retard atteint 5 heures, vous pouvez décider de ne pas voyager. La compagnie doit alors rembourser le billet sous 7 jours, en argent sauf si vous acceptez un avoir par écrit, et, si vous étiez déjà en route, vous ramener à votre point de départ. C'est utile quand le voyage n'a plus de sens, par exemple un rendez-vous ou un aller-retour dans la journée que vous ne pouvez plus faire.

Choisissez bien : une fois remboursé, la compagnie n'a plus à vous acheminer. Si vous voyagez quand même et arrivez avec 3 heures de retard ou plus, vous gardez votre droit à indemnisation.

La compagnie ne doit pas d'indemnisation si le retard est dû à des circonstances extraordinaires qui n'auraient pas pu être évitées même en prenant toutes les mesures raisonnables. La Cour et les orientations de la Commission européenne tracent la limite ainsi :

• Pas une excuse (vous êtes indemnisé) : problèmes techniques, y compris découverts juste avant le départ (arrêt Wallentin-Hermann, 2008) ; équipage manquant ou malade ; avion arrivé en retard pour des raisons ordinaires ; grèves du personnel de la compagnie (arrêt SAS, 2021).
• En général une excuse : météo extrême, restrictions et grèves du contrôle aérien, grèves du personnel de l'aéroport, alertes de sûreté, collision avec un oiseau (arrêt Pešková, 2017), ou passager gravement perturbateur à bord (arrêt Transportes Aéreos Portugueses, 2020).

Les retards en cascade

Beaucoup de retards viennent des vols précédents du même avion. La compagnie ne peut invoquer un problème survenu sur un vol précédent que si ce problème était lui-même extraordinaire, qu'il a directement causé votre retard, et qu'elle a ensuite fait ce qu'elle pouvait raisonnablement pour le limiter (arrêt Transportes Aéreos Portugueses, 2020). « L'avion est arrivé en retard » n'est pas une excuse en soi : demandez pourquoi il est arrivé en retard.

Vérifiez ce que dit la compagnie

Les compagnies répondent souvent par défaut « restrictions du contrôle aérien » ou « raisons opérationnelles ». Demandez la raison précise par écrit. Si la même ligne a volé à l'heure chez d'autres compagnies, ou si la météo était bonne, réclamez quand même : c'est à la compagnie de prouver la circonstance extraordinaire, pas à vous de prouver le contraire.

1. Photographiez le tableau des départs avec le retard, et gardez tous les messages de la compagnie.
2. Demandez des bons repas une fois le seuil de 2, 3 ou 4 heures atteint, ainsi que la notice écrite de vos droits que la compagnie doit remettre.
3. Demandez au personnel la raison du retard, et notez-la avec l'heure.
4. Si vous allez passer la nuit sur place, demandez un hôtel avant la fermeture du comptoir. Gardez les reçus si vous devez payer vous-même.
5. À l'arrivée, notez l'heure d'ouverture des portes.

Si vous êtes à l'aéroport en ce moment, nos pages aéroports affichent les départs en direct, les hôtels proches et l'état de la journée.

1. Vérifiez votre montant avec notre simulateur gratuit.
2. Réclamez à la compagnie qui opérait le vol, via son formulaire en ligne ou par e-mail. Notre lettre de réclamation gratuite cite pour vous l'arrêt Sturgeon et les bons articles.
3. Attendez jusqu'à 6 semaines. Si la compagnie refuse ou ne répond pas, saisissez gratuitement l'organisme national (la DGAC en France) ou un médiateur agréé (le Médiateur Tourisme et Voyage). Voir que faire quand la compagnie refuse.

Vous avez en général des années pour réclamer (5 ans en France et en Espagne, 6 en Angleterre et au pays de Galles : voir les délais). Si vous préférez ne pas traiter avec la compagnie, comparez les services de réclamation selon ce qu'ils vous laissent.