La compagnie propose un avoir au lieu d'argent : faut-il l'accepter ?

L'article 7, paragraphe 3, du règlement prévoit que l'indemnisation est payée « en espèces, par virement bancaire électronique, par virement bancaire ou par chèque, ou, avec l'accord signé du passager, sous forme de bons de voyage et/ou d'autres services ». L'article 8 applique la même règle aux remboursements après une annulation, un refus d'embarquement ou un retard de 5 heures ou plus.

Trois conséquences :

• L'argent est la règle. La compagnie ne peut pas décider seule de vous payer en avoir.
• « Accord signé » veut dire un choix actif. Une case précochée, ou un avoir envoyé d'office sans option en argent, n'est pas un accord clair. Les orientations de la Commission européenne précisent que le passager doit être informé et doit donner son accord.
• Le remboursement est dû sous 7 jours, en argent, dès que vous le demandez.

L'article 15 prévoit que les droits des passagers ne peuvent pas être limités ni écartés par une clause du contrat. Si vous avez accepté un avoir d'une valeur inférieure à ce que le règlement vous accorde, ou si l'on ne vous a pas correctement informé de vos droits, vous pouvez encore réclamer le reste de l'indemnisation.

Lisez quand même ce que vous signez. Si vous avez clairement accepté un avoir pour solde de tout compte, en connaissant vos droits, la compagnie soutiendra que l'affaire est close. Gardez une copie de l'offre et de ce qu'on vous a dit.

Un avoir ne mérite d'être envisagé que si tout cela est vrai :

• Il vaut nettement plus que la somme en argent, par exemple 350 € d'avoir au lieu de 250 €.
• Vous l'utiliserez vraiment : la compagnie dessert vos destinations, et vous comptez voyager avant son expiration.
• Il est souple : utilisable pour toute votre famille, sur tous les tarifs, sans frais ni périodes exclues.
• Il devient remboursable s'il n'est pas utilisé. La Commission européenne a recommandé en 2020 que les avoirs non utilisés au bout de 12 mois soient remboursés en argent. Beaucoup de compagnies le font, pas toutes : vérifiez les conditions.
• La compagnie paraît solide. En cas de faillite, les avoirs ne valent souvent plus rien.

S'il manque un seul de ces points, prenez l'argent.

1. L'avoir couvre-t-il le remboursement, l'indemnisation, ou les deux ? Un avoir pour le billet ne solde pas vos 250 à 600 €, sauf s'il le dit.
2. La date d'expiration, et si elle peut être prolongée.
3. Qui peut l'utiliser et pour quoi (vols seulement, ou aussi bagages et sièges).
4. S'il est remboursable en argent plus tard.
5. Toute phrase disant qu'il solde « toute réclamation » : réfléchissez à deux fois avant d'accepter.

Si la compagnie vous a envoyé un avoir que vous n'avez pas demandé, répondez par écrit : dites que vous n'acceptez pas l'avoir et demandez le remboursement (et l'indemnisation, si elle est due) en argent, par virement, en citant les articles 7, paragraphe 3, et 8, paragraphe 1, du règlement 261/2004. Indiquez votre RIB. Notre lettre de réclamation gratuite l'inclut.

Si la compagnie refuse ou ne répond pas, voir que faire quand la compagnie refuse. Si vous avez réservé via une agence, le remboursement peut passer par elle : demandez aux deux.

Pour un voyage à forfait (vol et hôtel vendus ensemble), le voyagiste doit rembourser le forfait en argent sous 14 jours en cas d'annulation. Là encore, un avoir n'est qu'une option que vous pouvez accepter, pas une obligation.